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자연 친화적인 산책길

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차가운 날이지만 맑은 햇살에 이끌려 길을 나선다. 예상했듯 온몸을 휘감는 한기를 막아내느라 옷깃을 단단히 여미며 호반길로 향한다. 낙동강을 막아 만든 인공 호수인 안동호는 양쪽으로 산에 둘러싸여 있다. 즉 낙동강을 따라 조성된 안동호반나들이길은 자연 친화적인 산책길이다.

영남의 젖줄인 낙동강은 강원도 함백산에서 시작하여 남해로 향하던 중 안동을 거쳐 간다. 특별히 낙동강 상류 안동댐 보조 호수가 뛰어난 자연경관을 보여주기에 안동시 승격 50주년을 기념으로 2013년 12월에 안동호반나들이길이 준공되었다.

월영교에서 시작하여 법흥교까지 총 2,080M에 달하는 길로 안동댐 보조 호수의 자연경관을 배경으로 자리했다. 호반길은 임청각 쪽의 영남산과 맞은편 무산 허리에 걸쳐진 지극히 자연 친화적인 길이다. 월영교에서 법흥교까지 전체 나무 데크로만 이루어진 호반길, 중간중간 전망대 여덟 군데가 각각의 볼거리와 자연의 소리를 끊임없이 들려주고 마음을 정화 시켜준다.

안동호를 배경으로 호젓한 수변 길은 사색의 길이다. 높낮이를 달리하며 길게 뻗어있는 데크길이 일렁이는 물결같이 펼쳐져 있다. 그것은 마치 굴곡진 삶의 여정처럼 다가오기도 한다. 평탄한 길이 있는가 하면 약간 숨이 차게 다가오는 오르막 계단 길이 있다. 좀 힘들게 데크 계단을 올랐다 싶으면 어느새 내리막길 계단이 이내 가쁜 숨을 고르게 한다. 여기서 들려오는 새소리와 물소리, 바람 소리는 자연이 주는 청량한 음역의 메아리다.

안동호는 언제나 해맑은 하늘을 담아내고 양쪽의 영남산과 무산 그림자를 온전하게 담아낸다. 산의 아랫도리를 감아 도는 데크길은 단조로움을 벗어나 걸음마다 색다른 전경을 펼쳐낸다. 해서 산책을 좋아하는 사람들은 가로등이 불을 밝히는 저녁에도 산책을 즐긴다. 낮의 경관과 가로등이 밝히는 밤의 호반 길은 사뭇 이색적인 정취를 가져다준다. 사람들은 해가 짧은 11월~2월까지는 일몰 후 밤 10시까지, 해가 길어지기 시작하는 3월부터 10월 자정까지 호반 나들이길을 걸으며 건강을 챙긴다.

호반 길하면 먼저 안동호에 걸쳐진 월영교를 빼놓을 수 없다. 월영교는 원이 엄마의 고귀한 사랑을 담아 미투리 모양으로 지어진 목조 교량이다. 안동호와 어우러진 월영교는 다리 중간에 팔각 월영정(月映亭)을 걸친 한 폭의 멋진 수채화 같은 곳이다. 호반 나들이 제1 전망대는 월영교의 우아한 자태를 가까이서 감상하게 만드는 곳에 자리했다.

호수에 걸쳐진 다리는 강물과 어우러져 철마다 다채로운 감성을 일깨운다. 때로는 옆에 누구와 걷느냐에 따라 그 심상도 달라진다. 야심한 밤의 호반길은 물속의 달빛과 가로수의 은은한 빛에 무심한 감정을 깨어나게 한다. 이른 아침, 자욱한 안개에 폭 안긴 안동호는 월영교를 드러내 보여주기를 아끼느라 몽환적인 자태를 한동안 지어낸다. 마치 다리가 안개 속을 떠다니는 모습으로 환상적인 분위기를 연출한다.

호숫길 따라 자리한 고목인 벚나무는 데크길을 따라 사시사철 색다른 감흥을 자아낸다. 봄에는 핑크빛이 도는 하얀 꽃송이의 탐스러움이 종일 눈을 시리게 하고, 여름에는 녹음에 우거진 그늘과 싱그러운 풀 내음 향기가 천지에 진동하고, 가을에는 형형색색의 단풍이 차가운 날을 수놓고, 겨울에는 새하얀 설경이 고즈넉한 정취를 불러낸다. 벚나무 길을 따라 보조댐을 향해 걷다 보면 먼저 아치형의 나무다리가 발길을 잡아당긴다. 가끔 젊은 남녀가 아치형 다리를 거닐 때면 종종 오작교가 연상된다.

호반길을 걷노라면 숲속의 오솔길을 걷고 있다는 착각에 빠진다. 숲에서 날아드는 마른 나뭇잎의 채취를 들이키며 호수 위로 눈길을 준다. 황포돛배가 한때의 손님들을 태우고 월영교 아래를 유유히 지나친다. 황토로 물들인 돛이 안동호를 누빌 때면 옛 멋의 정취가 절로 우러나온다. 아담한 주변 경관을 관망하는 황포돛배는 호수 위를 유영한다. 특별히 밤에는 문 보트가 어둠을 밝히며 물속의 달과 함께 반달 배의 정취를 느끼게 한다. 가로등 불빛의 호반길과 호수 위의 문 보트는 은은한 정감을 불러내기에 그만이다.

나무 계단을 오르내리는 수변 길에는 각종 식물이 신선한 공기를 내뿜는다. 서로 이웃한 상수리나무와 소나무가 위태로운 모습으로 산비탈에 서서 있다. 더러는 지지대가 한쪽으로 치우친 나무의 팔을 괴어주고, 더러는 혼자 사선으로 누운 채 위태롭게 세월을 지내는 나무도 있다. 또는, 곧게 자라는 나무보다 약간은 몸을 틀어 성장하는 나무도 있다. 특히 아무런 받침대도 없이 쏟아질 듯 한쪽으로 치우쳐진 채 성장의 끈을 놓지 않는 소나무도 있다. 그런 나무를 보노라면 진득한 내면과 삶의 강인함에 경외감이 든다. 주어진 환경과 조건이 만들어낸 이런저런 나무들 옆을 지나칠 때면 삶의 다양성도 스쳐 지나간다.

나무들 사이로 군락을 이루고 있는 맥문동이 계절을 잊은 채 여전히 푸른 잎을 온전하게 간직한 채 검은 씨앗을 머금고 있다. 한여름 자주색 꽃이 수변 오솔길을 환하게 밝혀준 것도 잠시 어느덧 서늘해진 계절에도 소나무의 그것처럼 변치 않는 녹색의 잎을 무성하게 달고 있다. 어디서 나타났는지 한 마리 다람쥐가 맥문동 검은 열매를 매 만지다 인기척에 놀라 잠시 ‘얼음땡’을 한다.

호반길을 걷다 보면 가끔 다람쥐나 청설모와 마주한다. 인기척에 녀석들은 꼼짝하지 않고 멀뚱히 쳐다보다 이내 사라져 버린다. 숲의 식구들을 만나고 느티나무, 상수리나무, 소나무, 은행나무, 싸리나무, 밤나무, 버드나무 등 각종 나무와 풀들을 접하면서 거니는 호반길이 평화롭기 그지없다.

풀 내음, 나무의 내음을 들이키며 걷는 데크길은 맞은 편 영남산의 굴곡진 능선에 눈길을 주다 철교를 정면으로 건너다보게 하는 제2 전망대 앞에 머문다. 호수 너머의 녹색 철교는 마치 영화 ‘콰이강의 다리’를 연상하게 하는 다리다. 2020년 임청각 앞으로 달리던 중앙선 철로가 걷히면서 진모래 위를 달리던 철교는 이제는 더 이상의 쓰임을 잃은 채 구시대 유물인 양 남겨져 있다. 지난 것은, 그것대로 이용 가치가 있는 것인 양 자리하고 있다.

머잖아 유용한 새로운 모습으로 사용하게 될 푸른 철교가 나날이 몸단장하는 것으로 보인다. 중앙선 철로가 뜯겨나간 자리에 지금 한창 공사가 이루어지고 있다. 지금은 철교가 무용지물처럼 일제강점기의 잔재물로 보이지만, 머잖아 철교 위로 레일바이크나 달리지 않을까 가늠해 본다.

심심찮게 오르내리는 나무 데크길은 비교적 평탄한 길 위에서 또 한 번 쉬었다 가라고 육각형 정자를 마련해 놓았다. 때때로 사람들은 전망대나 월화정(月化亭)에 머물며 간단한 다과나 음료를 마시며 주변 경관에 취한다. 숨바꼭질하듯 숲에서 들려오는 새들의 지저귐이 즐거운 노랫소리로 와 닿을 때 호수의 물결은 이에 응답이라도 하듯 윤슬에 빛을 거두지 않는다. 한적한 주위 풍경은 자연의 평안함과 힐링을 위한 여유의 시간을 불러낸다.

제5 전망대에 이르면 얼마 전에 개통한 달빛 대교의 거대한 다리 교각과 마주하게 된다. 호수에 두 개의 거대한 다리 교각이 대교를 받치고 있는 모습이 당당하다. 고개를 젖혀 위를 올려다보면 대교 위로 경적을 크게 울리며 멀어져가는 차들의 소리를 듣게 된다. 허공에 걸쳐진 삶의 길이다. 안동호 위의 달빛 대교는 시와 때를 가리지 않고 사방 어디든 원활한 교통을 위해 놓여 있는 것이다.

바로 옆 안동 보조댐 위를 가로지르는 달빛 대교는 안동의 대동맥인 북쪽 순환도로로 동서남북 어디든 우회할 수 있도록 건립된 실용적인 다리로 야간 조명 시설도 갖추고 있다. 안동호 위 높이 세워진 달빛 대교는 영남산과 무산의 산등성이를 뚫고 서로 이어져 있다. 노을이 찾아와 사위가 어두워지기 시작하면 달빛 대교는 조명등으로 어둠을 물리친다.

야간 조명등이 달빛 대교를 수놓으면 한 편의 파노라마가 펼쳐진다. 아름다운 색채로 사위를 밝히는 조명 등은 양쪽 두 개의 산을 이어주는 대교의 늠름함을 보여주는가 하면 산과 호수의 수문장이자 등대지기 같다는 생각도 하게 만든다. 달빛 대교는 안동의 이색적인, 또 하나의 명물이 되었다.

호반길 위 하늘을 올려다본다. 해맑은 날의 허공이 마치 푸른 도화지처럼 펼쳐진 모습에 눈길이 끌렸다. 그즈음 까마득한 먼 곳에서 구름을 가르며 비행기가 지나갔음인가 방대한 푸른 하늘에 한 줄의 하얀 길이 선명하게 그려져 있다. 마치 삶의 이정표처럼 다가온다. 시간이 흘러 하얀 구름길은 푸른 허공 속으로 스며들리라. 구름은 허공 속으로 흩어지고 해맑은 하늘은 온전한 모습 그 자체로 호수 속에 제 모습을 담근다.

평화롭고 고요한 날이다. 거울인 양 안동호는 하늘과 산, 고택을 온전하게 담아낸다. 포근한 걸음은 계속 이어진다. 야자 줄기를 엮어 만든 멍석이 데크길 위에 놓여 있다. 걸음마다 미끄럼을 방지하기도 하지만 폭신하고 편안한 걸음도 선사해 준다. 어렵지 않게 데크길을 거닐다 보면 또 한 차례의 육각형 정자에 머물게 된다. 제2, 3 전망대 중간쯤에 월화정(月花亭)이 있고 제6, 7 전망대 중간에 또 하나의 고요한 월아정(月我亭)이 자리하고 있다. 몇 명의 사람들이 이미 자리를 잡아 커피를 마시며 미담을 나누고 있다. 한때의 여유를 즐기는 그들의 모습이 차가운 날의 서늘함도 잊어버린 듯하다. 차갑지만 온기가 감도는 분위기다. 호반길에 놓인 두 개의 정자(월화정, 월아정)를 보노라면 언제까지나 호수에 머문 달의 정취를 들려줄 것도 같다.

호반길을 따라 걷다 보면 물과 산의 어울림이 아름다운 자연의 조화로움에 취한다. 고요함과 한적함이 깃든 호반길은 사색과 명상을 위한 힐링의 길이다. 그런 의미에서 곳곳에 심심찮게 마련된 나무 의자가 놓인 전망대와 정자는 아늑한 정취에 묻혀 잔잔한 감상에 젖게 한다. 그뿐인가, 수려한 주변 자연경관은 늘 무아지경에 빠져들게 한다.

얼마를 걸었을까, 10개 중 하나의 수문만 연 보조댐에 닿았다. 안동댐은 4대강유역 종합개발계획의 일한으로 1976년에 건설된 양수겸용 수력발전소다. 홍수와 가뭄의 피해를 방지하고 공업용수나 관개용수를 공급할 뿐 아니라, 전력도 생산한다. 댐 건설은 이점도 많지만, 자연부락의 수몰은 수많은 이주민을 낳았다. 또한, 인근 지역까지 짙은 안개가 심하고 생태계의 이상기후 현상도 감지하게 된다. 그러나저러나 환상적인 모습으로 다가오는 새하얀 안개와 아담한 안동호의 매력에 취한다.

한 개의 열린 수문 사이로 약한 물줄기가 미끄럼틀을 타고 있다. 댐에서는 보통 한두 개의 수문만 열고 나머지 수문은 좀처럼 문을 열지 않는다. 물론 가뭄이나 농사철에는 여러 개의 수문을 열 때도 있다. 반면 열 개의 수문을 모두 닫은 채 물을 좀처럼 방류하지 않을 때도 많다. 상류 댐에서 만약을 위해 넉넉한 물을 보유하고 있다는 것을 생각해 볼 때, 댐의 이로운 점을 헤아려 보게 되는 것 같다.

강이 마르지 않을 정도로 방류된 낮은 수위의 강 위로 철새가 날아들었다. 시절이 차가워졌기에 어김없이 철새들이 낙동강으로 찾아들었다. 한철을 보내기 위해 북쪽에서 이곳 안동호에 찾아든 철새들은 끝없는 방랑자다. 분주할 것 없이 한자리에 머물며 물속을 응시하는 새들의 제각각 모습이 자유롭고 평온하다. 물 위의 철새들이 마치 살아 움직이는 꽃처럼 보인다.

큰기러기, 쇠기러기, 고니, 청둥오리들이 끼리끼리 어우러져 물 위에서 한가한 시간을 보낸다. 더러는 물속에 머리를 넣어 부지런히 물고기를 찾는 새도 있다. 심심찮게 알아들을 수 없는 새들의 재잘거리는 언어가 여기저기서 터져 나온다. 또는 무리에서 멀찍이 떨어진 한 쌍의 청둥오리가 서로의 깃털을 비비거나 쪼아주는 정겨운 모습도 있다. 문득 저것이 새들의 사랑인가? 생각하게 된다.

호반길 건너편 영남산 자락에 앉은 임청각과 법흥사지 7층 전탑이 멋스럽다. 고택인 팔작지붕이 날개를 활짝 펼치고 호수를 내려다본다. 입구를 말해주는 솟을대문 옆으로 몇 칸인지 한참을 헤아리게 하는 행랑채. 그 너머의 안채와 사랑채, 그 옆으로 사각 연못을 옆에 끼고 있는 군자정이 우아하다. 전학후묘를 말해주듯 가장 위쪽에 사당이 자리하고 있는 아담한 임청각은 예사로운 집이 아니다.

독립운동의 산실인 임청각은 유서 깊은 고택이다. 한때 99칸이라 일컬어졌으나 일제강점기로 인해 반 토막이 난 후 집 앞으로 중앙선 철로가 깔렸었다. 굉음과 함께 철로에 가로막혔던 보물인 임청각은 80여 년 유폐된 세월을 지새웠다. 현재는 중앙선 철로가 걷힌 후 임청각 복원을 위한 막바지 공사에 이르렀다.

철로와 방음벽이 걷힌 임청각 입구와 산책길 등 주변 정비가 단정하게 잘 마련되고 있음을 볼 수 있다. 100년 전 초대 국무령을 지냈던 석주 이상룡 선생의 뜻을 기리고 한 집안에서 독립운동 11명을 배출한 임청각의 울림을 깊이 되새기고자 ‘안동 임청강 역사 문화 공유관’도 건립하고 있다. 조만간 앞마당이 복원된 임청각과 역사문화 공유관이 기다려진다. 제8 전망대 나무 의자에 앉아서 한동안 고즈넉한 임청각에서 눈길을 떼지 못한다. 500년의 역사가 바로 눈앞에 펼쳐져 무언의 말로 고단했던 지난 시대의 이야기를 들려줄 법하다.

호반길 끝자락에 이르면 법흥동과 용상동을 이어주는 법흥교를 만나게 된다. 그즈음 산에서 내려온 땅거미가 어느새 법흥교 다리 위를 감싸고 돈다. 어느새 다리 위 난간에 서 있는 키 큰 가로등이 일제히 사위를 밝힌다. 가로등이 켜진 호반길 위로 산책하는 그림자가 길다.