2017. 09

오늘날 안동에는 맹부사가 부임하여 일을 할 당시에 있었던 여러 이야기들이 구전되어 내려온다. 여러 가지 지역문제를 해결한 신비로운 인물로 그려지고 있는데 맹부사는 누구인가? 대다수의 안동 어르신들은 맹사성(孟思誠)을 맹부사라 한다.

 

우선 맹사성(호:古佛, 1360~1438)이 누구인가? ‘일인지하(一人之下), 만인지상(萬人之上)’이라는 말이 있다. 영의정의 지위를 이르는 말로 위로는 왕, 아래로는 만백성이 있다는 뜻이다. 신하로서 오를 수 있는 최고의 자리인 영의정의 위치에 있으면서도 검소하고 청빈하게 생활하여 조선의 대표적인 청백리로 손꼽히는 인물이다. 고려 말과 조선 초기에 활동한 양반관료로 고려시대 무과에 장원으로 급제하여 벼슬을 한 후 조선 왕조에 들어와서도 태종과 세종에 의해 중용되었으며 우리 역사상 오랫동안 기억될 만한 찬란한 문화적 업적을 남겼다.

 

 

이러한 큰 인물이 안동부사로 왔다면 여러 가지 큰일을 해냈을 것이다. 안동부사 맹사성 이야기를 한번 들어보자.

 

[상촌 김자수를 제압한 안동부사 맹사성]

안동에는 지방의 유력한 세력가로 상촌(桑村) 김자수(金子粹)가 낙동강 변에 큰 뽕나무 밭을 소유하고 누에농사를 짓고 있었다. 고려 말 도관찰사와 형조판사를 지낸 김자수는 조선이 건국되자 안동에 은거하고 있었던 것이다. 맹사성은 지역의 기강을 바로 잡기 위해 당시 지역의 유력한 세력가인 김자수 집안의 기운을 제압할 생각을 하였다. 마침 김씨 집안은 잠두산(蠶頭山)아래에 있고 주변은 뽕나무밭이 무성했다. 이에 길과 하천 정비를 구실 삼아 잠두산 밑 뽕나무 밭으로 물이 흐르게 하고 제방에는 옻나무를 심었다. 누에는 물과 옻나무에 약하기 때문이다. 이후 김씨 가문 세력이 크게 약화되었다고 한다.

 

[생명의 기운을 찾아온 안동부사 맹사성]

 

<개목사 원통전>

 

맹사성이 안동에 부임해 오니 젊은 남자들이 요절하여 젊은 과부들이 많았다고 한다. 이를 안타깝게 여긴 맹사성은 안동의 지세를 살펴보았고 낙동강의 물길이 ‘사람인(人)’을 거꾸로 한 형상임을 포착한 맹사성은 안기천과 천리천의 물줄기를 틀어서 ‘어질인(仁)’으로 만들었다. 또, 각 마을 사람들에게 나무를 ‘목숨수(壽)’의 형상처럼 심도록 하였다. 이후 안동의 풍수는 오행설에 따라 ‘물이 나무를 살리는 ’수생목(水生木)‘ 기운이 되었고, 물과 나무 형상이 만나 ’어진 이는 장수한다(仁者長壽)‘는 말이 만들어지게 되었다. 

 

[눈병 고친 안동부사 맹사성]

맹사성이 안동부사로 부임해 있던 시기 안동에서는 눈병이 크게 유행하였다고 한다. 이에 맹사성은 천등산(天燈山)에 있는 흥국사(興國寺)라는 사찰의 이름을 개목사(開目寺)로 바꾸었다고 한다. 하늘의 등불이 비추는 산에 눈을 여는 사찰이라는 이야기를 만들어 주민들의 눈병을 낫게 했다는 것이다.

 

[음기를 잠재운 맹사성]

안동읍내 여자들 사이에서는 음풍(淫風)이 성해서 행실이 바르지 못한 경우가 많았다고 한다. 이에 여근(女根)모양의 산이 있어 음기가 강하여 음풍이 생겼다고 보고 맹사성은 근처 산 세 군데에 남근(男根) 모양의 바위를 세워 음기를 잠재웠다고 한다.

 

이외에도 ‘호환을 없앤 맹사성’ 등 실제로 많은 이야기들이 전승되고 있다. 안동 지방에 전해지고 있는 전설에 따르면 안동부사 맹사성은 해박한 풍수 지식을 활용하여 안동 지역의 각종 민원을 지혜롭게 해결하여 선정을 베푼 목민관으로 묘사되고 있다. 이외에도 안동 지역의 윤리와 질서를 지키면서 건강하게 장수하는 고장으로 발전시키고자 했던 것으로 보인다.

 

하지만 맹사성은 실제로 안동부사를 지낸 적이 없다. 어찌된 일인가? 분명 이야기 속 인물은 맹사성인데……. 여러 가지 추측을 할 수 있는데 하나는 맹사성이 다른 지역의 부사로 있을 때 안동에 들렀다가 안동의 지세를 보고 당시 안동부사에게 이런저런 방책을 알려주진 않았을까? 또 다른 하나는 맹사성 집안사람이 안동부사로 부임하여 여러 일을 공평하고 지혜롭게 처리하였는데 맹부사로 알려졌다가 훗날 맹부사는 맹사성으로 잘못 알려졌을 수도 있다. 그의 후손인 맹세형(孟世衡, 1588~1656), 맹주서(孟胄瑞, 1622~?)가 실제로 안동부사를 지냈다.

 

어느 것이 맞다라고 단정 할 수 없지만 맹사성이 가진 지위, 명성 등으로 인해 안동에 온 적도 없는 맹사성이 안동부사까지 지낸 것으로 잘못 알려진 것은 분명하다. 왜 그러할까? 이석형(李石亨, 1415~1477)이 쓴 공주신관기(公主新館記)에 나타난 맹사성의 모습이 안동 백성들이 원했던 안동부사의 모습이 아니었을까?

 

그는 고을을 다스릴 때에 정치는 맑았고 송사는 사실에 부합했으며 백성들은 편안했고 아전들은 두려워했다. 관우를 만들면서 크게 일이 생겼지만 백성들은 알지 못했으니, 지금까지도 고을 사람들은 칭송해 마지않는다…….

 

<참고문헌>

네이버 한국민족문화대백과

『新昌孟氏大同譜 總編』

김기승, 『고불 맹사성의 생애와 사상』, 고불맹사성기념사업회, 2014.

임재해, 『안동의 비보풍수 이야기』, 민속원, 2004.

안동시, 『安東의 얼』, 영남사, 1991.

金漢重, 『安東誌』, 故鄕文化社, 1987.

 

글 : 김 호 일(고불맹사성기념관 학예사)