안동, 구석구석
공민왕과 안동, 그것이 알고싶다.
공민왕은 왜 하필 안동으로 몽진을 왔을까?
안동을 이르는 말 중 ‘安東雄府’라는 말이 있다. 한 도시를 일컫는 말 중 이보다 더 장대하고 위엄있는 말이 있을까? 안동웅부는 1361년 홍건적의 난을 피해 몽진 온 공민왕이 안동을 안동대도호부로 승격시키고 안동웅부라는 현판을 하사한데서 시작된다. 그렇다면 왕이 이렇게 어려운 난을 피해 안동이라는 작은 도시로 몽진 온 이유는 무엇일까?
첫 번째 이유는 안동의 지형적 조건을 들 수 있다. 안동이 남쪽이기도 했지만 주로 기병(騎兵)이었던 홍건적이 태백산맥과 소백산맥이 둘러싸고 있는 내륙분지인 안동으로 침입하기에는 어려움이 많았기 때문이다.
다음은 공민왕과 안동사람광의 인맥적(人脈的)인 관계에서 그 이유를 찾아 볼 수 있는데 당시 여러 관료 가운데 가장 어른이 되는 홍언박의 처가가 안동이었고 공민왕의 몽진시 첨사로서 직접 왕을 모시던 김희조는 자기 부인의 외가가 안동이었다. 당시 왕을 따라 몽진했던 공민왕의 측근 28명 가운데 많은 신하들이 안동과 관계가 있었음을 여러 문헌을 통해 알 수 있다.
이러한 이유로 안동을 찾은 공민왕은 몽진 과정에서 거친 수많은 도시 가운데 특히 안동에서 극진한 대접을 받게 된다. 예를 들어 안동에서 전승되는 여성들의 놀이인 놋다리 밟기는 공민왕의 부인인 노국공주가 다리 없는 강을 건너려고 할 때 안동의 부녀자들이 등을 구부려 인교(人橋)를 만든데서 비롯된다고 한다. 모두가 어려운 전쟁시 등을 구부려 다리를 만들어 준 안동사람들의 충성에 공민왕이 탄복하지 않을 수 없었을 것이다. 뿐만 아니라 공민왕의 안동 몽진은 안동사람들에게 영광스러운 일로 자리잡았다는 것을 안동에서 전승되고 있는 수많은 민속신앙을 통해 살펴볼 수 있다.
안동에는 유난히 공민왕을 동신(洞神)으로 모시는 마을이 많다. 흔히 마을의 입향시조가 원혼(冤魂)을 모시는 곳이 많은 다른 마을과 비교해 볼 때 왕을 동신으로 모신다는 것은 독특한 신앙이 아닐 수 없다. 그만큼 공민왕은 안동의 벼슬아치들에게서 뿐만 아니라 안동의 민중들에게도 특별한 존재임이 틀림없었다는 것이다. 또한 안동의 산 가운데 공민왕의 어머니가 피난하였기 때문에 이름 붙여진 왕모산성은 현재까지도 전승되고 있다.
이러한 극진한 대접으로 인해 공민왕은 전쟁이 끝난 후 안동을 안동대도호부로 승격시키고 안동에 있을 때 자신이 자주 들러 군사훈련을 참관하고 앞으로의 일을 계획하던 영호루(映湖樓)의 금자현판(金字懸板)을 내려주기도 한다.
가장 어려운 시기 공민왕이 찾은 안동에서 안동 사람들은 자신의 안전을 생각하지 않고 왕을 모시기에 충성을 다했다. 이후 공민왕은 안동을 일컬어 ‘충성과 의리가 남쪽지방에서는 가장 뛰어난 곳’이라고 평가했다. 고려시대 독특하고 우직한 정치로 많은 공을 세운 공민왕의 뒤에 충심으로 왕을 위해 봉사한 안동사람들의 따뜻함이 있었다. 나라가 어려울 때면 늘 앞장서서 충(忠)을 다했던 안동사람들의 마음 씀씀이에 제법 숙연해짐을 느낀다. 안동에 와서 영호루에 올랐다면 안동 사람들의 충심을 다시 한 번 생각해보는 것이 어떨까한다.
