안동, 즐기다
안동의 벚꽃 길과 축제
4월 봄, 반가운 소식이 들려온다. 예년보다 벚꽃이 나흘 정도 일찍 핀다는 것이다. 오랜 시간 동안 벚꽃은 봄을 알리는 꽃으로 인지되어 왔기에 봄을 기다리는 사람에게는 여간 반가운 소식이 아닐 수 없다. 벚꽃은 우리나라에서 3월 말부터 4월 중순까지 피며, 겨울에 잎이 지는 낙엽교목이다. 잎이 피기 전에 꽃이 먼저 피는 나무이며, 꽃은 흰색 또는 연한 홍색을 띤다. 우리나라 산과 들이면 어디에서나 생육하는데, 오늘날 도심의 가로수에서도 많이 볼 수 있다.
한때 벚꽃은 일본의 꽃인 ‘사쿠라(さくら)’와 같다고 해서 절단되거나 파헤쳐 지는 수모를 당하기도 했다. 많은 사람들이 벚꽃의 전래에 대해 관심을 가지고 이를 연구하기 시작했고, 지금까지도 여러 가지 설이 있다. 그 가운데 하나는 제주도 한라산 어리목에 오르는 도로 왼편에 왕벚나무로는 최고 고목으로 꼽히는 200년 된 왕벚나무가 있는데 이것이 일본으로 전래되었다는 것이다. 일본의 사쿠라 연구가인 고이즈미겐이치(小泉源一)는 제주도 사람들이 일본에서 신으로 숭상하는 자오콘켄(藏王權現)이 머물고 있다는 나라현의 요시노(吉野)산에 이 왕벚나무를 가져가 심었다고 전했다. 고이즈미에 의하면 제주도 벚꽃이 이 요시노산을 중계지로 해서 일본의 묘목상에게 전해졌다고 한다. 그러나 요시노산을 샅샅이 뒤져도 동일 계통의 벚나무를 발견하지 못해 더 이상 주장을 하지 내세우지 않고 있다고 한다.
<강변 벚꽃길>
우리나라에서는 오래전부터 산에 야생의 벚꽃이 자생하고 있었다. 그러던 것이 1910년에 일본 사람들에 의해 처음으로 평지에 심겨졌다. 당시 진해가 군항으로 개발되면서 일본의 사쿠라를 심게 되었고, 1909년에 일본 사람들이 창경궁에 일본식 정원을 꾸밀 것을 건의하고 사쿠라 묘목 200그루를 식수하였다. 그 후 1924년부터 밤에 벚꽃놀이가 시작되었다. 1940년 즈음해서는 김정구가 부른 ‘창경원 가세’라는 노래가 유행하기도 했다.
“여기도 사쿠라 저기도 사쿠라 창경원 사쿠라가 막 피어났네. 늙은이 젊은이 우글우글 우글 우글 얼시구 좋다. 음, 꽃 시절일세. 처녀댕기는 갑사댕기 총각조끼는 인조견조끼 밀어라 당겨라 잡아라 놓아라 어허얼사 음 꽃이로구나.
<안동댐>
그러나 일본 사람들에 의해 벚꽃이 심겨지기 전부터 벚꽃은 여러 곳에서 활용되었다. 고려시대 만들어진 팔만대장경의 판 60% 이상이 산 벚나무로 만들어졌고, 조선시대 중종 9년에 서경(書經)의 글자를 쓴 족자도 벚나무 껍질로 조각하여 글자를 만들었다는 기록이 있다. 이처럼 벚꽃나무는 껍질이 세로로 갈라지는 다른 나무들과 달리 가로로 짧은 선처럼 갈라지면서 표면이 거칠지 않고 매끄러워 전체적으로 고운 느낌을 준다. 또한 너무 단단하지도 무르지도 않고 잘 썩지도 않아 가공하기가 쉬우며 목판인쇄로도 많이 쓰였다. 그 밖에도 벚꽃나무 껍질은 ‘화피’라는 이름으로 불리는데, 활을 만드는데 꼭 필요한 군수물자였다. 세종실록 ‘오례’에도 “붉은 칠을 한 홀은 동궁이라 하고 검은 칠을 한 것은 노궁이라 한다. 혹은 화피를 바른다”고 했다는 기록이 있으며, 이순신의 『난중일기』에도 “화피 89장을 받았다”는 내용이 기록되어 있다.
오늘날에는 봄이면 벚꽃 구경을 떠나는 사람이 많고, 지역사회에서는 벚꽃을 소재로 축제를 개최하여 지역경제를 활성화 하는데 이용하기도 한다. 내가 살고 있는 안동 지역 곳곳에도 벚꽃 길이 있으며 매년 봄마다 벚꽃 축제를 개최하고 있다. 안동에는 안동 낙동강변 일대, 안동축제관광재단과 예술의 전당 뒤편 도로 길, 하회마을 부용대 맞은편 강변 길, 안동댐 산책로, 천전마을 앞 강둑 길, 안동대학교 인문대학과 사범대학 앞 등이 대표적인 벚꽃 길이다.
<하회마을>
이 가운데서도 안동 낙동강변 일대와 안동축제관광재단과 예술의 전당 뒤편 도로 길은 많은 시민들이 편리하게 찾는 벚꽃 길이다. 벚꽃이 피는 시기가 되면 안동축제관광재단에서는 5일 정도 벚꽃 축제를 개최하는데, 이때 결혼 관련 사진 전시, 1980~2000년대 음악 감상실 운영, 소원나무에 소원 붙이기를 한다. 저녁에는 벚꽃 조명 쇼를 하는데 벚꽃에 수놓는 여러 빛깔의 조명들로 밤의 벚꽃나무는 더욱 화려하게 빛을 발하기도 한다. 올해도 4월 6일~10일에 벚꽃 축제를 개최한다고 하니 봄을 만끽하고 싶은 사람이라면 참여해 보는 것도 좋을 듯하다.
하회마을 벚꽃 길은 하회마을에 들어가기 전인 풍산읍내에서 풍산읍 삼거리까지 이어지는 길에서부터 시작하는데, 다른 지역의 관광객들이 많이 찾는 곳 가운데 하나이다. 하회마을에 들어서서 우측 강둑을 따라 벚꽃 길을 걸으면 마치 신선의 세계에 온 것처럼 온 세상이 하얗게 비춰진다.
<안동대학교>
안동댐 산책로의 벚꽃 길은 연인과 데이트하기 좋은 곳이며, 천전마을 앞 강둑길은 안동의 벚꽃 길 중에서도 가장 적은 사람이 찾는 숨겨진 벚꽃 길 가운데 하나이다. 그래서 가족들끼리 조용히 산책하러 나서기에 좋은 곳이기도 하다. 안동대학교 인문대학과 사범대학 앞 벚꽃 길은 안동대학교 학생들이 벚꽃을 마음껏 감상할 수 있는 곳이다. 안동대학교 출신이라면 누구나 한번쯤 봄이 되면 학교를 생각하게 할 정도로 벚꽃이 교정을 화려하게 수놓는다. 최근 몇 년 전부터는 인문대학생회에서 벚꽃이 피는 시즌에 맞춰 ‘인문대 벚꽃제’를 개최하고 있는데, 다양한 게임과 먹거리 판매 등을 하고 있다. 올해는 4월 4일~6일에 벚꽃제를 개최한다고 하니 싱그러운 젊음을 느끼고 싶다면 안동대학교 벚꽃 축제로 가자.
글 _ 박선미(물질문화연구회)
<참고자료>
박상진, 『궁궐의 우리나무』, 눌와, 2001.
안병규, ｢한국에는 벚꽃이 피고 일본에는 사쿠라가 핀다｣, 『지역사회』 52, 한국지역사회연 구소, 2006.
